Pocas cosas atraen tanto al público como el deporte, y 2023 no decepcionó. Los titulares en todo el mundo del deporte han sido amplios, y cada uno de ellos elevó el perfil del deporte a nuevas cotas con aficionados, patrocinadores y anunciantes. 

Entre los aspectos más destacados figuran:

• La final de la novena Copa Mundial Femenina de la FIFA fue la primera en la que no participaron ni Estados Unidos ni Alemania.
• La temporada 2023 de la MLS fue la primera de un nuevo acuerdo de 10 años de derechos de televisión con Apple TV.
• Lionel Messi inauguró su llegada al Inter Miami FC marcando un golazo de falta en la Copa de la Liga de este año, sólo seis días después de que se anunciara su acuerdo con el club de la MLS.
• La introducción de un reloj de lanzamiento acortó los partidos de la MLB en una media de 24 minutos.   
• El NFL Sunday Ticket debutó en YouTube.
• Los Juegos Olímpicos anunciaron cuatro nuevos deportes para los Juegos de verano de 2024 en París: Breaking, escalada deportiva, surf y skateboarding.
• Sports Illustrated nombró al entrenador Prime Deportista del Año tras su primer año como entrenador del equipo de fútbol de la Universidad de Colorado.
• El incipiente romance entre Taylor Swift y el ala cerrada de los Kansas City Chiefs Travis Kelce ha amplificado el perfil de la NFL y sus partidos.

Dejando a un lado los titulares, la audiencia de los deportes por televisión siguió siendo un pasatiempo importante este año, en el que los aficionados estadounidenses dedicaron más de 1,7 billones de minutos a ver partidos de las cinco ligas deportivas más vistas en Estados Unidos. Aunque en conjunto es impresionante, el tiempo dedicado a ver partidos de la NFL representó el 55% del total.

Desde el punto de vista de la audiencia, nada atrae tanto como la Super Bowl, y el partido entre los Kansas City Chiefs y los Philadelphia Eagles de la Super Bowl LVII fue el segundo más visto de la historia de la liga. En total, los espectadores vieron algo menos de 48.000 millones de minutos del partido. En 2022, los espectadores dedicaron 52.000 millones de minutos a ver Stranger Things, el programa más visto del año. Y dada la inmensa popularidad de la NFL, los partidos de playoffs y de Acción de Gracias representaron los otros nueve partidos más vistos del año. Y lo que es más, todos los partidos de Acción de Gracias de este año atrajeron a porcentajes significativos de espectadores que los vieron fuera de casa.

Además de satisfacer las necesidades de los aficionados al fútbol americano, los partidos de la NFL de este año están ayudando a llenar el vacío causado por la falta de nueva programación en horario de máxima audiencia como consecuencia de la huelga de guionistas. En comparación con el año pasado, todos los partidos de Monday Night Football de esta temporada se emiten en ABC, además de ESPN y ESPN2, lo que lo convierte en el único día de la semana con un partido que se emite en varios canales. 

El ajuste ha sido una bendición para los telespectadores, ya que los partidos en ABC atraen a audiencias mayores que la programación tradicional en horario de máxima audiencia un año antes. El partido de la semana 4 de este año, por ejemplo, tuvo una audiencia de 8,7 millones de espectadores en ABC, frente a los 5,7 millones de audiencia de los dos programas que se emitieron a la misma hora en ABC un año antes. Y el romance Taylor Swift-Travis Kelce está atrayendo a más telespectadoras.  

Los patrocinios aportan un valor significativo a las marcas

Los aficionados no fueron los únicos que disfrutaron de la acción del año deportivo 2023. Las marcas, siempre deseosas de asociarse con oportunidades que amplíen su exposición con audiencias nuevas y existentes, siguieron beneficiándose de las crecientes oportunidades de patrocin io a su disposición. 2023 fue el año inaugural de los parches de patrocinio en los uniformes de los equipos de béisbol, y dos de las activaciones de marca más valiosas del año se produjeron en las camisetas de la MLB. En toda la liga, Avnet fue la más beneficiada, ayudada por el hecho de que su patrocinio implicaba a los Diamondbacks, que compitieron en las Series Mundiales. En total, los 10 patrocinios deportivos más valiosos aportaron más de 259 millones de dólares en valor ^mediático1 para las marcas en 2023.

Las marcas no son las únicas beneficiarias de la exposición que los medios de comunicación ofrecen al mundo del deporte. Los propios equipos también se benefician, sobre todo en lo que respecta a las redes sociales. Y aunque los Golden State Warriors han sido siempre líderes en valor en las redes sociales, la incorporación de Lionel Messi al Inter Miami FC ha catapultado al equipo de la MLS a lo más alto de la lista este año. De hecho, el valor medio ^simulado2 de un post del equipo fue más del doble que el de uno de los Warriors.

Bien posicionado de cara a 2024, el sector deportivo sigue siendo un fijo con una creciente base de seguidores de audiencias y marcas. Sin embargo, el innegable atractivo de los deportes, combinado con el creciente interés del público por los contenidos en streaming, ha amplificado la competencia por los derechos de retransmisión, un factor que podría afectar a la audiencia entre los telespectadores ocasionales. 

Para los verdaderos fans de la NFL, por ejemplo, ver todos los partidos requiere acceso a varios canales de emisión tradicionales, acceso a Amazon Prime Video y una suscripción al Sunday Ticket en YouTube. Del mismo modo, los fans de los New York Yankees necesitaban acceso a la televisión, al cable, a Amazon Prime y a Apple TV si querían ver toda la acción durante la temporada 2023. Los verdaderos aficionados al deporte suelen ir allí donde está la acción, pero el crecimiento holístico de la audiencia deportiva será difícil de conseguir con un enfoque a la carta, partido a partido.

Desde el punto de vista de la audiencia, será fundamental encontrar formas de facilitar la transición de los espectadores deportivos al streaming. La forma en que ESPN aborda los partidos de la NHL es un buen ejemplo, ya que ofrece acceso a más de 1050 partidos fuera del mercado de todos los equipos en su servicio de suscripción ESPN+, al tiempo que retransmite otros 100 partidos en exclusiva a través de ESPN, ESPN+, Hulu y ABC. El acuerdo Apple TV-MLS es otro de los más destacados, ya que ofrece un servicio y una experiencia consistentes para casi todos los partidos de la MLS. Los deportes siguen siendo el mayor atractivo para las audiencias televisivas, pero garantizar que puedan encontrar los partidos que desean sin tener que seguir añadiendo servicios y tarifas será fundamental a largo plazo.

Notas:

¹ El valor mediático del índice de calidad de Nielsen Sports es el valor mediático calculado de la exposición en directo recibida por el patrocinador.

^2Elvalor ^simuladoen las redes sociales se refiere al valor de una publicación si un equipo vendiera un patrocinio por ella.