Para el sector de los medios de comunicación, el periodo comprendido entre marzo y mayo es la hora de la verdad. A través de los numerosos eventos que abarcan el panorama de los medios de comunicación, que ya no están vinculados a plataformas y tecnologías individuales, el mercado de contenidos en expansión presenta tanto una gran cantidad de oportunidades como una gran cantidad de información para que los compradores y vendedores de publicidad naveguen, especialmente en medio de las crecientes conversaciones sobre los grandes datos para la medición. 

Para los anunciantes, las cifras son fundamentales en esta época del año. Y a medida que el consumo de televisión se fragmenta en medio del aumento de la participación digital, adquieren una importancia aún mayor. ¿Cómo de importantes? Según un estudio de Ampere Analysis, el gasto total en contenidos en 2021 rondará los 220.000 millones de dólares, liderado por Netflix, la gran potencia del streaming. Y los anunciantes, sabiendo que los estadounidenses transmitieron casi 15 millones de años de vídeo el año pasado, se están movilizando, ya que el gasto mundial en publicidad digital aumentó más del 29% en 2021 para eclipsar los 491.000 millones de dólares. 

Es más, los consumidores no tienen previsto cambiar la trayectoria de la industria del streaming, ya que el 93% de los abonados a este servicio afirman que tienen previsto aumentar su consumo durante el próximo año. Eso no significa, sin embargo, que los contenidos televisivos tradicionales estén fuera de juego. Más bien al contrario, ya que el adulto medio pasa más del doble de tiempo al día con la televisión en directo que con los contenidos de la televisión conectada (CTV).

La creciente abundancia de contenidos ofrece cada vez más opciones a los consumidores, pero la miríada de plataformas, dispositivos y servicios puede plantear problemas de medición a los anunciantes. Además, la explosión de opciones no ha creado más tiempo para dedicar a los contenidos, ni ha creado más personas. Pero los macrodatos, incluidos los procedentes de los televisores inteligentes (ACR) y los descodificadores de cable (RPD), sugieren lo contrario. Los datos de los descodificadores de cable y los televisores inteligentes también proporcionan poca información sobre la actividad de streaming: Los descodificadores, por definición, proporcionan datos de la televisión tradicional, y el ACR suele apagarse cuando el público utiliza aplicaciones nativas, como Netflix.  

Además de no haber sido nunca concebidos para la medición, los macrodatos no reflejan la realidad de las personas. No hay duda del valor de RPD y ACR, ya que proporcionan una escala de medición, pero los macrodatos reflejan dispositivos, no personas reales. Los datos por sí solos no pueden decir quién los ve y quién no, que es una necesidad fundamental para los anunciantes. Y cuando se elimina a las personas de la ecuación, las cifras no cuadran.

Tomemos como ejemplo los datos ACR, que identifican las imágenes en las pantallas de los televisores inteligentes. Estos datos pueden ser muy útiles para medir la audiencia, pero por sí solos no hacen más que identificar lo que hay en una pantalla. Los datos RPD son similares, pero carecen de la capacidad de verificar siquiera que un televisor está encendido. Por eso, una cuarta parte de las impresiones de los descodificadores proceden de televisores que ni siquiera están encendidos.

Además de no saber quién utiliza un dispositivo o una pantalla, los macrodatos están intrínsecamente sesgados, y el sesgo depende del tipo de datos. Para que los macrodatos representen realmente a la población estadounidense, todos los hogares con televisión deberían tener exactamente el mismo televisor y acceder a la programación a través del mismo flujo de datos. Por eso, todos los conjuntos de big data deben estar nivelados -calibrados- con paneles basados en personas que reflejen la diversidad de la población estadounidense.

Cabe destacar que la Federación Mundial de Anunciantes, la Asociación Nacional de Anunciantes y las organizaciones comparables de más de 30 países han declarado unánimemente que el futuro sistema de medición de audiencias para los medios de comunicación en pantalla debe ser una combinación de panel de calidad y big data.

Sin datos de panel, la medición no capta la diversidad. No sólo sabemos que todos los hogares con televisión nunca accederán a los mismos contenidos en los mismos dispositivos, sino también que la composición de los hogares es tan variada como el tejido del país que los alberga. Ahí es donde las mediciones basadas en big data fallan significativamente.

Por ejemplo, los hispanos representan algo menos del 20% de la población de EE.UU., pero los macrodatos subestiman significativamente esta audiencia, junto con muchas otras. Sin embargo, cuando la medición se basa únicamente en RPD, los análisis de Nielsen han revelado que los hogares hispanos están infrarrepresentados en un 30%. Para poner esto en perspectiva, considere lo siguiente: El censo de EE.UU. de 2020 determinó que la población hispana era de poco más de 62 millones. Si la mitad de esa población está viendo la televisión en un momento dado y los anunciantes utilizan los datos de RPD para la medición, los anunciantes podrían estar llegando a 9 millones de personas más de las que serían conscientes.